大学進学を目指し、頑張ってきた青年が、体調がすぐれないと訴えた時、初めに考えることはきっとどなたも勉強のしすぎによるストレス、睡眠・休息時間の不足、そういったことが原因だと考えるでしょう。でも、もしそれが脳腫瘍によるものだと診断されたら、本人、ご家族はどれほど驚き、心配になることでしょう…。先日読んだ『ではまた明日』、こちらは脳腫瘍の高校生が、心の動きを書き溜めた日記を基に、編纂された本です。
思春期の純粋な部分と、悩み深き部分とが交錯しながらも、自分で見つけ出した信条にそって、強く生き抜いた姿は、深い響きを持つと感じたので、ここで取り上げたいと思います。

西田英史さんは高校２年生の秋より食欲が落ち、疲れやすく、右前方の視野が欠損し、ものが二重に見える症状が出てきました。その冬、複視は悪化し、のどが詰まるような感じが起こり、年が明けてから病院を受診。一時は受験勉強のための疲れ目と診断されましたが、脳外科で検査の結果、脳幹部グリオーマと診断、放射線、化学療法を受けました。

病気を治そうと前向きに考えて、日記にもそう記して生きた英史さん。効果を期待し、待ち遠しかった抗がん剤治療は３クール目が終わったけれども、三叉神経痛は続き、新たに右足の痛覚や温度感覚を失い、左手足の動きも鈍くなり、身体も左に傾くようになってきました。英史さんは闘病意欲を失い、無気力となっていきました。そして英史さんは、安らかに苦しまずに死ぬためにはどうすればいいのか、と考えるようになっていったのです。

しかし英史さんはやがて、自分自身と向き合っていきました。
まず症状に対して、自分でできる工夫を試みました。たとえば鼻の粘膜が乾燥している時に自分の三叉神経痛がくるとわかり、そのために鼻を湿らせたり、鼻のひりひりした感じを減らすためにマッサージをしてみたのです。それは効果を表しました。英史さんはそこから、少しずつ自信を取り戻していきました。
もちろん、ずっと気持ちが上向きであるわけではありません。気持ちが落ち込む時もありましたが、英史さんは自分が感じていた無気力とは、実は自分の感じていた疲労感と取り違えていたのではないか？と気付いていったのです。そこから英史さんは急に元気を出していきました。
死ね方法を考えていた青年が、いつしか自分の白血球ががん細胞と闘っているところをイメージし、気持ちをしっかりと前向きに持つように変わっていったのです。

平成５年５月４日の彼の言葉を、見てみましょう。

高校３年生の青年が、こんなに深く自分の生き方を考えていたとは、本当に驚きですね。

非常に抑うつ状態が強くなったお子さんのそばで、看病しているご両親はどうしたらいいだろうかと心を痛めていることでしょう。でも、死さえも意識するほど心が苦しくても、お子さんの心の中には、強く変容していく力を持っているのです。
期待が大きかっただけでに、効果の上がらなかった化学療法に落胆した英史さん。でも病院から提供される「医療」ではなく、自分で自分の身体にアプローチしていくこと(自分なりの三叉神経痛対策とか、治っていくプロセスを心の中で描いていくサイモントン療法など)を始めたことは、自分の身体の治ろうとする力を、もう一度信じてみようと思ったからだと思うのです。自分なりの方法で。
きっとそれは、本人にとって一番大切なことだと、私は思うのです。
たとえそれが医学的に「治癒」と表現される状態を生み出していなかったとしても、少なくとも英史さんは自分で自分の人生を作り出しているという実感を伴っていただろうから…。受動的に命を長らえている自分なのではなく、能動的に自分の命を作り出していこうとしているのだから。