今日はこちらでご紹介したサユさんのお母様のお話を取り上げたいと思います。サユさんのお母様は女優・歌手であり、現在は母校の短大で客員教授としてキャリア教育も担当されている菊池桃子さんです。桃子さんと同世代の私は、まさに桃子さんがアイドルとしてスポットライトを浴びていた頃を思い起こすことがたくさんあります。数年前には朝の情報テレビ番組にも曜日パーソナリティーとしてレギュラー登場されていましたが、爽やかな感じはちっとも変わらないですね。
赤ちゃんの頃、脳梗塞と診断されたサユさんが遂げていった心の成長は目をみはるものがありますが(その詳細はこちらをクリック)、本人の無限の可能性の芽を引き出すように、育てていった「母」としての桃子さんの考え方も、とっても良いなあと思うところがあったので、取り上げたいと思います。

桃子さんの長女サユさんが７か月の頃、脳梗塞の痕がみられると診断された時、診察室で涙が溢れ出た桃子さんに、医師はこう声をかけました。

あまりに衝撃が強いと、人はそこから抜け出せず、周りに目を向けられなくなってしまうけれども、そこで耳にした医師の言葉から、はっと気付いた桃子さん。とても力強さがある方ですね。

桃子さんはサユさんの育児を通して、病気があるお子さんの成長、就学に立ちはだかる様々な現状について、保護者の立場から自ら経験していくようになりました。そしてどのような不自由さを持つこどもであっても、人として成長し、社会へ出ていける仕組みについて考えていかれるようになっていったのです。
桃子さんは40歳の時に大学院修士課程に進学されました。そこで取り組まれた研究は、特別支援教育を受けているお子さんと保護者、普通教育を受けている健康なお子さんと保護者が、教育に期待するものに関する検証と、障がいの有無に関わらず、皆が同じクラスで学ぶ教育(インクルーシブ教育)が、将来のキャリア形成に及ぼす影響を保護者はどう考えるのか、という意識調査だそうです。
サユさんの育児を通して直面した経験に端を発した、このテーマ。
そして「ああ、大変だ」「今の社会、教育の仕組みは、まだまだこんなに冷たいところがある」と不平を漏らして終わらすのではなく、問題意識へと変え、行動に移していったことって、本当にすごいですね。学業、育児、家事、外でのお仕事…、桃子さんは猛烈に忙しかったはずですが、忙しさに伴いますます必要とされる集中力や実行力を、自分の味方にしていったのだろうと思います。

人によっては、正午を過ぎた人生を「斜陽」と感じるかもしれない。でもそれはなんだかとっても暗いイメージがついてきますね。でも「陽があたる場所が変わるだけ」「これまでと違う場所に陽があたる」のだと考えるって、とても良い捉え方だなあと思います。
同じ言葉であったとしても、その捉え方によって人の気持ちは変わり、そこから生まれる行動が変わっていくのですから…。
桃子さん、身体と心を大事にして、いつまでもお元気で活躍してほしいなあ。