先日、小さなお子さんを亡くされた親よりも、何十年も連れ添った妻を亡くされた男性の方が、悲しみがうんと深いはずだといった意見があった話を耳にしました。
悲しみの深さは、人の一生の長短に比例するような、短絡的なものではありません。また悲しみは単純なものではなくて、随分いろいろな要素が複雑に絡まりあってできあがった思いなのです。
「この世で関わった時間が短いから、それほど悲しくない」などと切り捨ててしまうのは、論外です。お子さんを亡くしたご両親が、どうか、そのような言葉で傷つけられませんように…と心の中で祈りながら、その話を聞いていました。

その時、思い出した和歌がありました。
『土佐日記』に出てくるものです。『土佐日記』とは紀貫之（きのつらゆき）によって、10世紀の前半に綴られた日記文学として知られています。地方の行政を司る国司の役目を終えた方が、土佐国(現在の高知県)から京（現在の京都市）に戻る際、その旅路の出来事が記されたものです。

私が思い出した和歌とは、国司と共に旅をした一行の中にいた方が詠んだものでした。

このような内容です。

1000年以上昔の世の中であっても、やはり子どもを亡くされたご両親の辛さは今と変わりはなく、深いものだったのだと思います。
たとえ10歳でこの世を去ったお子さんであっても、あるいは生まれる前に、母親のお腹の中で亡くなったお子さんであったとしても。

さて国司の一行は2月の初めに大阪のある港に立ち寄りました。そこは美しい貝や石が多いところとして知られていた場所でした。一行の中のある人は、海に向かって「思い人を忘れることのできる忘れ貝を、打ち寄せてほしい」と詠んだのだそうです。
それを聞いた一行の別の人は、次のように和歌を詠みました。

このような内容です。

悲しい気持ちは、そのお子さんが生きていた証だということなのですね。

その後、大阪市住吉区のあたりを船が進んでいた時、土佐でお嬢さんを亡くされていた女性が、次の和歌を詠んだのだそうです。

このような内容です。

一見、この歌からは「悲しさから逃避したい」という気持ちが見えるかもしれません。
でも、『土佐日記』筆者の紀貫之は、この和歌の後に、大変、粋な解釈を添えています。

このような内容です。

亡くなったお子さんのことを「忘れたい」と口にしたならば、何も知らない人からは「現実逃避しようとしている」と、あなたは非難されるかもしれません。
でもお子さんを亡くした衝撃があまりにも強く、それを背負い続けることがあなたに極めて重大なダメージをもたらす場合には、いったんその問題から心を遠ざけるのは、決して逃げではないのです。

紀貫之が示しているように、一休みすることは、あなたがお子さんを深く愛しく思い続けるための、道の途中に過ぎないのですから。