現代の言葉として「他力本願」という言葉がありますが、通常の会話の中では、自分は何も努力をしなくて、誰かの庇護の下、誰かのおかげによって自分に得になる状態を手に入れる、といったずるい状況を表すときに使われます。
しかしながら、ここで出てくる「他力」とは、本来、浄土真宗の中で阿弥陀様のお力を表現する言葉であり、「本願」とは阿弥陀様が法蔵菩薩であったころに、仏となって人々を救いたい、と立てた願いを指すものです。決して、自分だけ楽をして、のほほんと過ごして利益を手に入れるようとする人の様子を表す言葉ではありません。本来の言葉が転じて、広く使われていること阿弥陀様がお知りになったら、きっとびっくりなさることでしょう。

さて浄土真宗の門徒であった小林一茶は、阿弥陀様のお力によって救われると信じること、すなわち「他力信心」を強く欲することは、本来の意味からはずれるのではないだろうかと考えました。
そもそも、「欲(煩悩)」を捨てることが大前提であるはずなのに、「阿弥陀様、どうか私を助けてください。私を助けてください。」と執拗に願うことは、欲だらけの証拠ではないか…そんな風に一茶は考えたように、私は思います。
そこで 一茶は、他力信心とはそもそもどのようであるべきなのか、自問自答をしました。それが一茶の『おらが春』で「あなた任せ」と題された中で触れられています。

このような内容のお話です。

これが書かれたのは文政2(1819)年12月29日のことでした。一茶はこの半年前に、満一歳を過ぎたばかりの長女さとちゃんを、疱瘡(天然痘)のため、亡くしていました。(詳細は露の世は露の世ながらさりながらをご参照ください)
一茶は夢の中に笑顔で出てきたさとちゃんのことを、5つの句にも詠んでいるのですが、心の底ではいつもさとちゃんが気がかりだったのでしょう。
「あなた任せ」の項では、さとちゃんのことは一つも触れられていませんが、さとちゃんのことを念頭に、綴られたものではないかなと思います。

『おらが春』はこの句が結びとされています。
「娘のことはとにかく、阿弥陀様にお任せしよう。だからあれこれ案じずとも、阿弥陀様によって娘は救われているのだから、自分はゆっくりと年の暮れを過ごせば良いのだ」そんな風に自分自身に言い聞かせているような気がいたします。