あなたのお子さんが入院中、仲の良かった同室のお友達が亡くなってしまった時、お子さんはがっくりと気落ちしていたかもしれません。せっかく仲良くなって、お互いの支えや励みになっていたというのに…友情が途切れてしまったことを、とても残念に思っていたことでしょう。
でもその友情は、ずっと続いています。あなたのお子さんが亡くなった時、先に亡くなっていたお友達は、あなたのお子さんが安心できるようにと遊びに来てくれることもあるようです。アメリカの小児科医メルヴィン・モース先生の本『死にゆく者たちからのメッセージ』の中には、そうしたことがわかる事例として、カナダのブリティッシュコロンビア州パンクーバーにあるエナービー・バンクーバー総合病院の小児科准教授(当時)であるデビッド・スミス先生の報告が登場します。

二人の少女サンドラさんとクリシーさんは、がんの化学療法を受けるために、数週間、同じ頃に入院していました。でもサンドラさんの容態は思わしくなく、病院から数百キロ離れた自宅へ退院していったのだそうです。それは、サンドラさんが最期の時間を過ごす場所として、自宅を望んだからでした。サンドラさんの退院後、クリシーさんは連絡は取り合いませんでした。もちろん家族も。

その後サンドラさんは、自宅で数か月を過ごすことができました。そしてついに危篤となり、数時間深い昏睡状態に陥ってしまったのです。
サンドラさんはそこからもう一度、意識を取り戻しました。その時、安心した表情だったのだそうです。
ご両親は随分驚いたことでしょう。昏睡から目覚めた娘が、次のようなことを話したからです。

この世で仲良しだった二人が、今また天国で仲良く過ごしているのだと思うと、何かほっとすると共に、心があたたかくなってきますね。

友達が迎えに来るという事例はもう一つ、モース先生の本の中に登場します。アメリカ心霊研究会(American Society of Psychical Research〉の創設者のお一人であり、またコロンビア大学で倫理学と論理学の教授として教鞭をとられていたアーネスト・ハイスロップ先生の報告されている事例です。1889年6月に起こったお話です。

仲良しだった二人の少女、ジーニーさんとイーディスさんはジフテリアに罹り、危篤になってしまいました。
ジフテリアとはみなさん聞き慣れない病気かも知れません。現在日本では、四種混合ワクチンとして生後3カ月になったら打つことのできる予防接種の中に含まれているため、ジフテリアに罹る確率が極めて低くなったからです。国立感染症研究所感染症情報センターによると、今から70年ほど前、ジフテリアの予防接種が始まる前には、日本でも8万6千人もの方が罹患した(※)そうですから、ハイスロップ先生の19世紀末の報告の頃は、もっと多くの方がその病に倒れたことでしょう。
※The Topic of This Month Vol.19 No.10(No.224)

イーディスさんは容態が悪化し、死が近づいていた時、ジーニーさんの姿を見たのだそうです。実はジーニーさんはその時既に亡くなっていましたが、イーディスさんはそれを知らされていませんでした。
でもイーディスさんはジーニーさんと会話し、ジーニーさんの死を知ったと言うのです。

サンドラさんもイーディスさんも、仲良しの共に友達が先に亡くなっていたことを聞かされていません。二人とも友達のビジョンを見たことにより、亡くなったことを知り、また亡くなった後もこうしてこの世に会いに来ることができるのだと知ります。
二人の言葉や表情を見ると、亡くなった友人との再会は懐かしさをもたらしただけでなく、死をむやみに怖れない心境をもたらしてることに気付くことができます。
死はただ居場所が変わるだけであり、すべてが消滅するわけではなく、こうして必要な時にこの世の親しい人の元に現れることができるのだと…。

誰かから教え込まれたのではなく、自分の経験として、仲良しの友達との再会を通して自分が得た理解。
それは、神様が少女たちにもたらしてくれた贈り物かもしれませんね。