お子さんが亡くなったあと、１人で先に逝かせてしまった、大丈夫だろうか…と心配になる親御さんは多いこと思います。
そのような方に、今日はご紹介したいエピソードがあります。ビル・グッゲンハイム氏、ジュディ・グッゲンハイム氏の著書『生きがいのメッセージ』に登場する３つのエピソードです。

カナダのプリンスエドワード島の小売店で働いているアンさんは、息子さんを２人、水の事故で亡くされました。溺れてしまった弟のボビーさんを助けようとした、お兄さんのジャスティンさんも亡くなってしまったのです。ボビーさんは17歳、ジャスティンさんは18歳でした。
一度に２人も前途有望な若者を亡くしたお母様のアンさんは、どれほど深い絶望の渕に立たされたことでしょう。
その一年後、アンさんは台所で弟のボビーさんの姿を見かけたのです。
ボビーさんは茶色と白のチェック柄のシャツに、茶色のコールテンのズボンをはいて、元気そうな姿で冷蔵庫の前に立っていました。そして食器洗浄機にお皿を入れるアンさんを、見つめていたのです。

ボビーさんは声にして言葉を発することはありませんでした。
でも、アンさんに向けられたキラキラ光る瞳と笑顔から、アンさんは次のメッセージを感じることができたのです。

アンさんは思わず駆け寄って、ボビーさんを抱きしめようとしましたが、ボビーさんの姿は消えてしまいました。でも、アンさんは、ボビーさんのメッセージを確かに受け止めることができた、と確信できたのです。
きっと、傷心の母親を励まそうと、現れたのですね。

病気で長患いをした末に亡くなった場合も、お子さんは元気な姿で現れるようです。アメリカ ヴァージニア州で弁護士をしているポーラさんのお話です。ポーラさんは12歳の息子ジミーさんを、白血病のため亡くされました。亡くなってまだ２週間の頃、それは葬儀が終わり、人の出入りが減って急に孤独感が増す頃でしょう。ポーラさんは朝、目が覚めた時、「底知れない寒さみたいな悲しみに襲われていた」そうですが、ふと自分のベッドのそばに、ジミーさんが立っていることに気付いたのです。

ポーラさんはどれほど嬉しかったことでしょう。
ジミーさんが亡くなる前、ポーラさんの心の目には治療で憔悴しきった息子の姿が、強烈に焼き付いていたことと思います。ですから「すごく元気なんだよ」というジミーさんの言葉は、何よりポーラさんの心に、あたたかい火を灯すことになったでしょう。

こういうエピソードを聞いても、「それは親の幻聴や幻視、思い込みではないか？」と思う方がいるかもしれませんね。でも次の精神科医の言葉を知ると、そんな風に一蹴してはいけないと思えることでしょう。

アメリカ ケンタッキー州の精神科医フィリップさんは、自動車事故のため15歳のお嬢さんティナさんを亡くされました。人気者で友人の多かったティナさんの死を悼み、こどもたちとその家族、300人近くの方が、葬儀の晩にフィリップさんの自宅に集まったのです。
その時フィリップさんは、はっきりと、「パパ、大好きよ」というティナさんの声を聞きました。
幻聴でしょうか？
いえ、フィリップさんは次のように語られています。