この作品は2011年11月、羽田空港国内線第1旅客ターミナルのリニューアル工事を機に、出発ロビーに掲げられることになったそうです(※1)。

169番の歌は「日並皇子尊 殯宮の時、柿本人麻呂の作る歌一首 并せて短歌」ということで反歌の二首目に登場します。
一般的には「日は照らせ…」は第40代天武天皇の後、第41代天皇に即位された持統天皇のことを指し、「月の隠らく…」は689年に薨去された草壁皇子のことをと表現したものと解釈されています。ただ、草壁皇子は日並皇子尊(ひなみしのみこのみこと)と称されていることから、別の解釈もあり得るような気がします。草壁皇子は20代の若さで早世され、姿形はお隠れになったけれども、日の光の如く力強い素晴らしさは永遠である、といった意味が託されているのかもしれません。

千住先生は「天空は一種の画紙であり、その画紙には光、雲、大気、風により毎日絵が描かれている。いわば自然の絵画である。しかも、何億年もの間、ひとつとして同じものがない無限の絵画なのだ。」と記されていました。その「自然」を「生死」と読み替えても通じるものだと言えます。