似たコンセプトの像を天理大学付属天理参考館のウェブサイトで見ることができます。天理参考館所蔵の「白陶加彩弄鳥(はくとうかさいろうちょ)女子」です(※1)。こちらは中国で7〜8世紀、唐の時代に作られました。天理の方は立位の像であり、焼成した後に彩色が行われた、という点では異なるものの、女性が鳥を手に乗せて愛でている様子は一緒です。そちらの解説によると、唐文化の爛熟期にはこうしたペットの飼育が流行したのだそうです。

かわいい小鳥の清らかなさえずりが聞こえれば、死後の世界でも穏やかな時間を過ごせるのではないか……遺された者たちのそういった死者への願いが込められているようでした。