歌手の西城秀樹さんは2003年６月、2011年12月、と二度にわたり脳梗塞を発症を経て、ありのままの自分で良いと思うようになりました。彼にとってのありのまま、それはどういう意味を持つのか、今日は読み解いていきたいと思います。

二度目の脳梗塞から症状が落ち着いた秀樹さんは２カ月に１回の受診、半年に１回のMRIなどの検査を受け、薬による治療もリハビリも、少し成果が見えるところまでたどり着いたと実感されました。気持ちも前向きに保つようにしました。それでもいつもそういうわけではいません。

この文章を綴られたその数日前、秀樹さんは久しぶりに気持ちがひどく落ち込んだそうです。それは前の年の秋に行ったライブのビデオを長男が一緒に見ようと持ってきたことがきっかけでした。乗り気ではなかったものの、せっかくこどもが持ってきたものだから断るのもかわいそうだからと一緒に見たビデオ。そこには10カ月前、ステージの上でダイナミックに動き、歌っていた自分の姿がありました。二度目の脳梗塞の発症からだいぶ回復してきたとはいえ、かつての自分にはまだまだ及んでいない現状を突き付けられた思いになった秀樹さんは、とても辛くなったのです。

秀樹さんは「もういい加減に俺の体から出て行ってくれ！」「うるさい、病気はおまえそのものだ。おまえ自身がつくり出したんだ！」そのような問答を自分の心の中で繰り返すようになりました。初めの頃は、ただ苦しくて出口が見えない問答でしたが、やがて病気を特定の誰かに擬人化し、その人に向かって話しかけるようになったのです。秀樹さんは脳梗塞をマンガ『巨人の星』の主人公 星飛雄馬にたとえるようになりました。

病気の渦の中で翻弄されていた秀樹さんが、一次的に渦の流れから飛び出ることができるようになったということですね。そういった思考をとれるようになると、長く病気と付き合っていく上で、必要以上の心のエネルギーの消耗を避けることができますね。きっと。

「あきらめない！」その言葉によって支えられ、自分を奮い立たせて頑張ってきた秀樹さんでしたが、頑張ることについても価値観を変えるようになりました。秀樹さんは若い頃は100％が好きで、何かするにも100％完全燃焼したい、100％自分のものにしたい、と思うところがあったそうです。しかし脳梗塞を二度発症し、若い頃のような満身創痍の状態ではない身体にとっては、100％を追求しすぎるとどうしても歪みが生じてしまいます。また情報過多の今の時代。だからこそ、秀樹さんは自分にとって大事なものを見据え、精神的な余分な贅肉を削ぎ落して過ごしたいと思うようになりました。10がすべてであれば、そのうちの7.5で十分だ、という具合にです。

そして「あきらめない」の他に、二度目の脳梗塞発症を通して秀樹さんの心の柱となる言葉が出てきました。それは「ありのまま」です。

ありのままの自分、すなわち病気によってかつてとは違うを受け容れることは、とても大きな勇気がいることかもしれません。そこに敗北したような気持ちを伴うと、一層、直面し難いことだろうと思います。それでも秀樹さんにとっての「ありのまま」は現実を嘆き、自暴自棄、自堕落な日々を意味するのではありません。病気によって以前のようにはできないこともある、だけどできる努力をこつこつと続ける。それが秀樹さんにとっての「ありのまま」だと思うのです。
秀樹さんは著書『ありのままに』を出版された四年後、雑誌のインタビュー記事(※1)で近況を語られていました。一度目の脳梗塞発症までが一度目の人生、二度目の脳梗塞発症までが二度目の人生、そして二度目の脳梗塞発症後の人生を「三度目の人生」と称した秀樹さん。そこでは毎朝40分かけて近所の公園へ散歩し、家ではストレッチや発声訓練も続け、東洋医学のリハビリでは骨格矯正や筋力トレーニングを行っていることをお話されていました。それはデビュー45周年の年、70回のステージに立つための努力でもあるし、家族と一緒に過ごせる時間を増やすための努力でもあります。若かりし健康だった頃の秀樹さんとは異なるけれども、ありのままの秀樹さんの姿がそこにはありました。